Fim da Fase de Grupos

Na boa, a Champions League é a competição mais legal, cheia de estrelas, times gigantes, todo mundo sabe e concorda com isso. Mas a Fase de Grupos começa a ficar meio chatinha. Essa etapa da competição virou uma mera formalidade para os times grandes. Os que jogam bem se classificam com duas rodadas de antecedência (Barcelona, Juventus, Liverpool), os que vão mais ou menos se classificam uma rodada antes (Real Madrid, Arsenal), e os que jogam mal (Inter, Chelsea) se classificam na última, sem maiores preocupações, tudo muito bem, obrigado. Isso desvaloriza um pouco a competição, que só começa a pegar fogo mesmo nas oitavas-de-final. Enfim, apenas uma constatação, já que esse ano não me empolguei com os primeiros jogos da Champions. Mas tenho certeza que ano que vem, no mata-mata, o bicho vai pegar. Agora vamos a um rápido resumo de como foi a primeira fase da UEFA Champions League 2008/09.

Grupo A
Classificados: Roma e Chelsea
Copa UEFA: Bordeaux
Eliminado: CFR Cluj
- Foi um dos grupos mais excitantes. Começou com o Chelsea atropelando e o CFR Cluj surpreendendo todo mundo com uma vitória fora de casa contra a Roma. Mas depois, os comandados de Felipão começaram a jogar mal, o time romeno se assustou, a Roma se recuperou e o Bordeaux também chegou a assustar.

Grupo B
Classificados: Panathinaikos e Internazionale
Copa UEFA: Werder Bremen
Eliminado: Anorthosis Famagusta
- Outro grupo que teve graça. A Inter começou voando, mas foi murchando a bola e só passou em segundo lugar. O Panathinaikos consegue, no mínimo, repetir a campanha do arquirival Olympiakos no ano passado, e melhor ainda, com um primeiro lugar no grupo. O Anorthosis, se não fosse o Anorthosis, seria considerado o maior amarelão da competição, já que estava quase garantido na próxima fase aos 40 minutos do segundo tempo da penúltima rodada, quando vencia o Werder. Levou o empate, perdeu o último jogo e não vai nem pra UEFA.

Grupo C
Classificados: Barcelona e Sporting
Copa UEFA: Shakhtar Donetsk
Eliminado: Basel
- O grupo mais sem graça. Com duas rodadas de antecedência, Barça e Sporting já estavam garantidos. Isso porque os catalães estão em um nível muito acima dos rivais e jogaram o melhor futebol da Fase de Grupos. Já o Sporting fez o serviço e venceu as duas partidas contra o Shakhtar, principal rival pela segunda vaga. E o Basel só figurou.

Grupo D
Classificados: Liverpool e Atlético de Madrid
Copa UEFA: Olympique de Marselha
Eliminado: PSV Eindhoven
- Era para ser o Grupo da Morte, lembram? Não foi. Reds e Colchoneros deitaram e rolaram e se classificaram com um pé nas costas. Aliás, o Atlético foi uma das mais gratas surpresas até aqui, com um grupo equilibrado e futebol envolvente. O Olympique demonstrou o mesmo e inexplicável problema em se impor em casa, e o PSV foi absolutamente ridículo e confirmou a queda grosseira no nível do futebol holandês nos últimos anos.

Grupo E
Classificados: Manchester United e Villarreal
Copa UEFA: Aalborg
Eliminado: Celtic
- Outro grupo onde os classificados nadaram de braçada. Os Red Devils e o Submarino Amarelo passaram com sobras. Já o Aalborg beliscou a vaga na UEFA graças ao desempenho absurdo do Celtic, que só vence em casa. Como esse ano nem o Celtic Park ajudou, os escoceses estão fora, para alegria do Juca.

Grupo F
Classificados: Bayern de Munique e Lyon
Copa UEFA: Fiorentina
Eliminado: Steaua Bucareste
- A Fiorentina tinha tudo para incomodar bávaros e lioneses, mas demonstrou uma tremenda falta de capacidade de se impor, mesmo quando tinha o domínio das partidas. Melhor para os favoritos do grupo, que passaram sem maiores preocupações.

Grupo G
Classificados: Porto e Arsenal
Copa UEFA: Dinamo Kiev
Eliminado: Fenerbahçe
- Grupo com reviravoltas interessantes. O Porto deu pinta de que seria eliminado, fez um primeiro turno fraquinho, mas se recuperou muito bem e passou em primeiro lugar. O Dinamo Kiev, que nos últimos anos só levou pancada, dessa vez deu trabalho, e conseguiu pelo menos uma vaga na UEFA. O Arsenal passou no piloto automático, e o Fenerbahçe foi a maior decepção do ano, passando de uma quarta-de-final na temporada passada, para uma eliminação na primeira fase dessa vez.

Grupo H
Classificados: Juventus e Real Madrid
Copa UEFA: Zenit St. Petersburg
Eliminado: BATE Borisov
- Os dois jogos entre Real e Juve foram os pontos altos dessa Fase de Grupos. A Juventus mostrou força e venceu os dois confrontos, mas o Real também não teve dificuldades em se classificar. Isso porque o Zenit, que muitos esperavam que fosse supreender, sentiu a pressão e não conseguiu vencer os grandes, mas vai disputar o bi na Copa UEFA.

As oitavas-de-final começam em fevereiro de 2009. O sorteio dos confrontos acontece nesta sexta-feira, dia 19 de dezembro, às 9 horas da manhã, horário de Brasília. Os primeiros colocados enfrentam os segundos, mas não pode haver confrontos entre times que estavam no mesmo grupo, nem entre times do mesmo país. Isso causa situações curiosas. O Barcelona, por exemplo, tem como opções de confronto apenas Chelsea, Inter, Lyon e Arsenal. Ou seja, é jogão na certa.

Rafael Porto